Fueron casi 23 mil kilómetros recorridos entre Punta Arenas y el Territorio Chileno Antártico. La aeronave P-3 “Orión” de la Armada de Chile fue dotada de sensores y radares hechos íntegramente en Chile por el Centro de Estudios Científicos (CECs).
El jueves 30 de noviembre se realizó el quinto y último vuelo de la expedición “Hielo IV”, proyecto de investigación científica entre la Armada de Chile y el CECs que tuvo como objetivo realizar mediciones de la profundidad de los hielos y glaciares del Territorio Chileno Antártico.
La expedición contó con el apoyo de ambas instituciones, entre las que se destaca la participación del equipo del avión naval P-3 “Orión”, perteneciente al grupo de Exploración Aeromarítima de la Aviación Naval VP-1 y liderado por el Comandante de Aeronave, Capitán de Fragata Cristóbal Rodríguez, y el personal del CECs, bajo el mando del glaciólogo y jefe de la expedición, Rodrigo Zamora.
Entre las líneas de vuelo realizadas -que suman casi 12 mil kilómetros-, se encuentran los glaciares Crane y Fleming que son considerados plataformas de hielo con un estudio prioritario en la península antártica, dado su reciente aceleración y adelgazamiento. Tales gigantes actuaban como una barrera de contención natural, pero se han desintegrado en la última década.
En esta fase de operaciones aéreas se pudo constatar la disminución del hielo marino a la fecha. Lo anterior es coincidente con lo reportado por varios organismos científicos, que sitúan el 2023 como el récord de mínima extensión invernal de hielo marino desde 1979.
Rodrigo Zamora (CECs), jefe científico de la expedición Hielo IV señaló que “estamos muy satisfechos con el resultado de la campaña, completamos el 95% de lo planificado, sobrevolando zonas de muy difícil acceso, gracias al afiatamiento entre de la tripulación Armada – CECs”.
Asimismo, el Comandante Rodríguez realizó un balance de la operación: “Gracias a las capacidades polivalentes de la aeronave P-3 “Orión”, logramos medir más de 12 mil kilómetros de plataformas y glaciares antárticos. Además, efectuamos la exploración del mar austral en el marco de la Comisión de la Conservación de los Recursos Vivos Marinos Antárticos (CCAMLR)”.
